長者出現多重不適 常因老年憂鬱症引起 及早發現就醫

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長者出現多重不適 常因老年憂鬱症引起 及早發現就醫

「醫師，我媽媽最近都吃不下也不想去種菜，晚上幾乎沒什麼睡，嘴巴還會說活這麼久也沒意思…」衛福部草屯療養院老年精神科醫師高靜玲提到，門診中常會有上述的家屬憂心忡忡的帶著家中長者前來就診，在醫師排除生理疾病所致因素後，發現常是因老年憂鬱症引起。

典型的老年憂鬱症狀可分為輕度及重度。輕度的憂鬱症狀通常出現不太明顯的憂鬱情緒，像感到挫折、鬱悶、心中不滿、看什麼都不順眼、憤怒、易發脾氣、失望等，並會伴隨產生一些焦慮、不安、激躁等情緒，患者自己會體會到情緒無法控制，心浮氣躁，而感到不安害怕。另外在睡眠方面，會出現入睡困難型失眠，易驚醒及夢多現象。

重型憂鬱症方面，其症狀主要以嚴重憂鬱情緒及喪失對以往有興趣事物之喜好為主，這種憂鬱情緒表現出來的是明顯的情緒低落、表情愁苦、易流淚、時常搖頭嘆息。此外，這種嚴重憂鬱的情緒也影響患者的生活興趣及日常活動，例如，以往每日必看的報紙新聞、電視節目以及參與一些社交活動、宗教團聚及休閒活動，此時也變得完全沒有興趣、退縮。

此外，患者也變得不想說話，反應變慢，思想遲鈍，做事猶豫不決，動作也變得呆滯。同時，患者的睡眠也變得不正常，通常患者極易入睡，但睡了一、二小時後，半夜就醒來。此時情緒壞到極點，再也不能入睡。重型症狀還會出現一些悲觀的想法，例如覺得自己沒有存在價值，沒有希望，也沒人能幫助他，嘴上經常喊著「怎麼辦」，並認為自己是廢物，不應存在世上，嚴重的個案會出現想死及自殺的念頭。

在身體因素方面，老年人較年輕人易發生慢性疾病，例如：腦中風、關節骨骼退化性疾病、慢性阻塞性肺氣腫病、巴金森氏病等，這些慢性病都會影響患者的身體形象、自主性，而使其自尊心受到打擊。由於這些慢性病造成身體殘障及疼痛，引起患者行動不便，不能自由行動去從事自己喜歡的事物，甚至連自己最起碼的日常起居生活也需要家屬或他人協助代勞，對一個自尊心強的老年人而言，就很容易產生憂鬱症。

在心理方面，例如：老年人在年輕時的個性較傾向要求完美，對事期望過高、易自責，或除了工作外沒有任何嗜好或休閒活動者，在年紀大時也易發生憂鬱症。在社會家庭方面，老年人較年輕人易產生失落感，因老年人較易遭受一些引起失落感的情形，例如：退休、家人或好友之離去或死亡、錢財房子之損失等，失去一向極為珍惜或心愛的人、事、物，就容易產生憂鬱症。

老年人一旦有憂鬱症狀，不論輕重，都能直接或間接影響其生活品質，如不及早治療，可能會造成無法彌補的憾事，不可不慎。對於輕型憂鬱症在門診治療即可，除了服用一些抗鬱藥物，還必須接受認知及支持性心理治療，消除心中負面消極的想法，並擴大自己社交及精神活動層面，改善生活品質，使生活變得有意義。重型憂鬱症則以住院治療為主，治療方法包括抗憂鬱藥物，抗焦慮藥物，抗精神藥物的治療，待急性症狀消除後，則需要接受心理、認知及行為治療。

在一般老年人口中，憂鬱症的發生率達約二成，女性憂鬱症比例較男性高一倍，老年憂鬱症的症狀很多是以身體不適來表現，也有可能造成記憶衰退、認知功能變差及反應遲鈍，一般人也可能誤認為失智症。當發現長者有老年憂鬱的徵兆時，及早就醫治癒率可高過九成，提醒大家關心長者把握治療時機。       

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