讓貓咪潇灑揮別一口爛牙

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讓貓咪潇灑揮別一口爛牙
牙科保健在貓咪內科疾病中常常被忽略，但是貓咪的牙齒狀況對?們的健康而言，可是一件相當重要的工作，平時的保健工作以及定期爲貓咪洗牙，都是對抗牙科疾病的最好防禦對策。

　　貓咪牙齒有幾顆？

　　貓咪屬於肉食性動物，爲了適應捕食行爲以及防禦保護的功用，因此?們的牙齒天生具有特殊排列與功能。正常來說，貓咪平均有二十八顆恒久齒，不論哪一種品係的貓，一般也都約有二十六~三十四顆牙齒。其中，犬齒最長，通常是用來抓住或咬住東西的利器；前臼齒較小，主要功能爲磨碎食物；大臼齒則可以將食物切成小碎片而容易吞食，這個過程稱之爲咀嚼；而位於口腔最前側的一排細小門牙，實際上是沒有功能可言的。小貓咪的乳齒從四月齡開始換牙，一直到六月齡左右幾乎都會換成恒久齒，此時最常發生恒齒已經長出來了，乳齒卻還沒掉下來的現象，如果二顆牙齒同時占住一個位置，就應該請獸醫師拔除其中的一顆。另外，咬合不良或牙齒不對稱的現象，在某些品係的貓種中是很常見的現象（例如：波斯貓），這種情形並不一定需要矯正，除非會造成疾病時再加以處理即可。

　　貓咪牙病有哪些？

　　一般而言，三歲以上的貓咪當中，大約有三分之一以上具有各種不同程度的牙科疾病，等到十歲高齡時，絕大多數的牙齒幾乎都掉光了，此時也會導致身體其它部位陸續出現問題。貓咪最常見的牙科臨床病例，也就是牙齒的退行性疾病包含以下幾種：

　　（一）牙結石及口臭

　　貓咪的牙齒容易形成牙垢，而且過程也與人類極爲相似，而牙斑的形成來自於細菌、唾液及食物殘渣，最後經礦化過程而形成牙結石；除非經常清理，否則將會出現嚴重的牙結石堆積以及口臭的情形；當牙垢過多就會引起齒龈炎，進而導致牙齒周圍的骨質流失，最後使得牙根曝露出來，不久之後就會松動掉落。當貓咪牙齒開始出現問題時，通常只有一點點的外表症狀，等到出現無食欲的情形時，那就表示牙齒已經相當疼痛而開始阻礙進食了。

　　（二）牙龈潰爛與牙齒破碎

　　牙龈潰瘍又被稱爲「峽部病竈」（意思是牙齒與齒龈相接觸的部位發生病害）。通常會在年幼貓咪的齒龈在線出現潰瘍，進而破壞整個牙齒組織，當牙齒受到破壞之後，便會容易出現斷裂的情形；另外，當潰瘍蔓延到齒根的時候，還會導致齒根膿瘡，除非是發生在上排的牙齒，否則很難察覺明顯的症狀。值得注意的是，有些獸醫師會建議拔除這些牙齒並補上填充物，但是最近有越來越多的證據顯示此法不能抑制病況繼續惡化的情形，因此，唯有定期洗牙及做好日常保健才是最有效的處理方法。外傷或疾病（如：齒龈潰瘍）都會造成牙齒破碎，如果破碎的部位發生在齒髓腔，很快就會造成疼痛及發炎的情形，但是從外表看來，通常只會見到貓咪缺乏食欲，或是吃東西的時候頭歪一邊、避免用疼痛的牙齒咀嚼食物；接下來便可能因爲二次性的細菌感染，而逐漸出現無食欲、發燒及臉部腫大的症狀，若能在病程早期發現，則能請獸醫師進行修複的工作，只是，目前大多數獸醫的處理方式，通常還是以拔除爲主。


       （三）口腔炎

　　貓咪口腔炎是一種少見、卻相當嚴重的牙科疾病，因爲血小板過敏症會激發貓咪本身免疫係統攻擊自身的齒龈組織，進而造成口腔炎的情形；治療反應不佳，可謂是一種口腔內組織的嚴重炎症反應。若延誤治療時機，將促使嚴重的炎症反應傷害齒龈組織，並且使牙齒遭到破壞；治療時，可給予類固醇藥物、至少每三個月洗一次牙、確實做好牙齒日常保健，將對病情有所改善，但若要完全根治，則必須拔除所有受損的牙齒。

　　（四）其它牙病

　　爛掉的牙齒會出現顯著的局部反應，例如疼痛、腫脹、嚴重口臭。蛀牙會導致係統性的反應，如：發燒、漸進性體重減輕、毛發變粗、無食欲……等。有病害的牙齒也會在身體其它部位出現許多間接性負面反應，尤其是心髒及腎髒。

　　然而，因爲有些貓咪的牙科疾病未能表現出明顯的臨床症狀，所以至少每年一次請獸醫師替愛貓做完整的牙齒健康檢查，是非常重要的工作。

    貓咪洗牙怎麽做？

　　最重要的預防方法，便是爲貓咪定期洗牙。雖然洗牙需要麻醉過程，但在門診時即可進行而不需要住院治療。通常，獸醫師會先去除牙齒表面及牙根的牙斑與牙結石，若發現牙根附近有病害或受損的牙龈組織，則會進行適當的處理；之後進行磨牙的工作，使牙齒表面光滑以降低牙斑形成的速度；最後以含有抗生素的溶液沖洗牙齒以預防感染，如此便完成洗牙的工作，全部過程約需耗時一個小時。要特別注意的是，有些獸醫可能只用手指或工具，在貓咪沒有麻醉的狀態下直接刮掉牙結石，這種做法將會對相鄰的牙龈組織造成嚴重的傷害，筆者在此不建議這個做法。原則上，獸醫師可以解決許多特殊的牙科問題，例如牙根管可以解除牙根部位的膿腫，齒龈蓋可以固定暴露出來的牙根，而且可應用在協助咬合不良的牙齒上；但因爲基於專業技術的要求，類似的醫療行爲最好交給專業、有經驗的獸醫牙科醫師來執行。

　　預防牙病從小做起

　　一般而言，貓咪的牙齒很小而且不容易修補，建議飼主們可以爲愛貓從小做好牙齒保健的工作，若能照著有效的步驟進行預防措施，就不必到了病況嚴重時，不僅得花上一大筆醫療費，還讓貓咪活受罪。飼主爲愛貓進行牙齒日常保健時，有二個重要因素必須特別注意：（一）盡早爲愛貓做牙齒保健計劃、（二）定期請獸醫師替愛貓進行完整的牙齒健檢。有些飼主可能在愛貓靜靜躺臥腿上時，會順手撩開?的唇，然後用手指慢慢摩擦?的牙龈，可惜這種方法並不能達到任何清潔效果，唯一的好處就是讓貓咪能習慣牙齒被摩擦的這個動作；其實，可以試著慢慢地加入一些特殊的清潔方法或適合的産品，來爲?降低牙結石的形成。不過，這個方法只適用於小貓，成貓的效果就沒有那麽理想，而且若是愛貓從小就習慣讓主人磨牙，想達到每天刷牙的目標是指日可待的。

　　建立正確預防觀念

　　不要使用蠻力替貓咪刷牙，另外，市面上也有許多效果不錯的工具可以輔助利用，例如：貓咪專用小牙刷、含有小牙刷的指套、及含有貓咪喜愛味道的牙膏……等。若是發現成貓無法接受刷牙的動作，那麽可以在貓咪的唇上塗抹含氟化物的凝膠，或是利用塗藥器將凝膠塗在牙齒外側，借著舔食的動作使凝膠滑動到牙齒表面，同樣可以達到不錯的效果。另外，若單獨喂食幹飼料是不會讓貓咪牙齒保持清潔的，雖然吃幹料的研磨動作有一點益處，但是牙斑的形成速度永遠比幹料摩擦要快多了。如果貓咪無法適應刷牙而你也希望藉由其它方式替代，也可以利用貓咪處方食品來降低牙斑、牙結石形成的日常保健之用，不過，還是建議與獸醫師討論之後再執行。無論如何，若愛貓在家未做任何有效的牙齒保健，又從不清潔牙齒或請獸醫師洗牙，那麽頑固的牙結石是絕對不可能移除的；所以，建立正確的預防方法是必須的，否則等到貓咪有了滿口的爛牙與牙結石，一切就爲時已晚啦！